Reading Letters

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Reading Marathon

Letter Reading at Aspang Bahnhof                             Photo credit: Alexandra Thompson

Letter Reading at Wiener Staatsoper                  Photo credit: Kabren Levinson

A city-wide “Reading Marathon” took place on 17. October, as a precursor to The Vienna Project’s Ceremony. Over 50 archival letters written by Austrian victims and survivors were solicited from 353 organizations, in sixteen countries. Letters and writing representing Jews, Roma, homosexuals, Jehovah Witnesses, physically disabled and mentally ill, Slovenian Carinthian resisters, and Catholic dissidents were collected from Austria, the US, the UK, Israel, Argentina, New Zealand, Australia, and South Africa. The letters, representing different circumstances of persecution, were transcribed, translated, and organized into folders by an international team of 17 volunteers and interns. Sonja Danner and Marianne Windsperger, coordinators for the Readings Marathon program, distributed the letters to teachers. Seventeen Austrian schools took part in this program, alongside participation from university students and American émigrés. For one hour, a total of 26 sites were activated with descendants’ voices of victims and survivors, regime members, and bystanders, joining together to bear witness to this tragic chapter of Austrian history under National Socialism.

Reading Letters at Theater Nostroyhof (nearby subway because of rain) Photo credit: Barbara Merson

Reading Letters at Morzinplatz                        Photo credit: Barbara Merson

Reading Letters at University of Vienna                   Photo credit: Karin Rosenthal
                   

Als Vorbote der Abschlussfeier des Vienna Project fand am 17. Oktober ein Wien-weiter Lesemarathon statt. Über 50 Briefe aus Archiven, geschrieben von österreichischen Opfern und Überlebenden, kamen nach Aufrufen von 353 Organisationen in 16 Ländern zusammen.

Die Briefe und Schriften repräsentieren Jüdinnen und Juden, Roma und Sinti, Homosexuelle, ZeugInnen Jehovas, Menschen mit geistiger oder körperlicher Behinderung, aus politischen Gründen Verfolgte und verfolgte Kärntner SlowenInnen; sie wurden in Österreich, den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Israel, Argentinien, Neuseeland, Australien und Südafrika gesammelt.

Die Briefe, die unterschiedliche Umstände von Verfolgung wiedergeben, wurden von einem internati- onalen Team von Freiwilligen und PraktikantInnen transskribiert, übersetzt und in Foldern gebündelt. Sonja Danner und Marianne Windsperger koordinierten den Lesemarathon und verteilten die Briefe an Lehrerinnen und Lehrer.

Siebzehn österreichische Schulen nahmen gemeinsam mit StudentInnen und amerikanischen EmigrantInnen an diesem Programm teil. Eine Stunde lang wurden insgesamt 27 Orte mit den Stim- men der Nachkommen von Opfern und Überlebenden, TäterInnen und MitläuferInnen belebt und gemeinsam dieses tragische Kapitel der österreichischen Geschichte unter dem Nationalsozialismus bezeugt.

Letter reading at Naturhistorisches Museum                 Photo credit: Kabren Levinson

Sites

1)  Parlament: Frau Prof. Karin Riegler: GRG 19, Billrothstrasse, 19. Bezirk
2) Universität Wien: Dr. Brent Levinson und Ruth Wolman
3) Wiener Staatsoper: Dr. Karen Frostig, Project President, Peter Mlczoch, Lara and Faith Eliora Bayode
4) Morzinplatz: Herr Prof. Johannes Dressel: BG BRG 22, Contiweg, 22. Bezirk
5) Naturhistorisches Museum: Felix Dennhart, Student, Universität Wien
7) Palais Ephrussi: Melissa Hacker,   Filmmaker, President “Kindertransport”
8) Stadttempel: Dr. Shulamit Reinharz and  Wanya F. Kruyer Bloemgarten
10)Volkstheater: Herr Prof. Alexander Von Spinn: BRG 7, Kandlgasse, 7. Bezirk
12) Theater Nestroyhof: Frau Prof.Splbrit Greschonig, GRG 2, Zirkusgasse, 2. Bezirk
14) Talmud-Thora-Schule – Altes Jüdisches Museum (an der Adresse des Jüdischen Museums
Wien, Dorotheergasse 11): Pädagogische Direktorin Hannah Landsmann; and Katie Herzog
15) Aspang Bahnhof: Frau Prof. Heike, Evangelisches Gymnasium und Werkschulheim,
Erdbergstraße, 10 Bezirk
16) Palais Rothschild: Frau Margareta Prof. Windsperger: GRG 5, Rainergasse, 5. Bezirk
17) Resselpark: Lui Fidelsberger und Moriz Yvon von HOSI Wien
18) Synagoge Schmalzhoftempel: Tilmar Hansen, Karin von Trotha, and Julis von Trotha
19) Marchettigasse: Frau Prof. Maria Finz-Lucchi, Herr Prof. Bauer: BG und BRG 6, Rahlgasse, 6. Bezirk
20) Warenhaus Gerngross: Frau Prof. Vera Cerha: BRG 7, Kandlgasse, 7. Bezirk
21) Wiener Landesgericht: Frau Prof. Sigrid Friedl-Neubauer: Austrian International Schools,
Nordbahnanlage, 21. Bezirk
22) Justizanstalt Josefstadt: Georg Bauer
26) Heim für Mischehepaare: Frau Prof. Claudia Gerhartl, Schüler/innen und Werkcollege WUK, Währingerstraße, 9. Bezirk
28)  Bund Jüdischer Frontsoldaten Österreichs: Herr Prof. Michael Berthold, Theresianum, 4. district
29) Barankapark: Frau Prof. Ulrike Wittich: NLS, Laaerberg, 10. Bezirk
30) Jagdschlossgasse: Frau Prof. Gabriele Lang-Czedik, BRG ORG 23, Anton
Krieger Gasse, 23. Bezirk
31) Penzingerstr.: Herr Prof. Roland Marschner: BG und BRG 13, Fichtnergasse, 13. Bezirk
32) Gedenkstätte Steinhof: Jude Stratton
37) Gentzgasse: Frau Prof. Claudia Soukup: BG 18, Klostergasse, 18. Bezirk
38) Romaplatz: Herr Prof. Christof Rami, NMS und JHS Konstanziagasse, 22. Bezirk

DOCUMENTATION OF READINGS: Alexandra Thompson, Karin Rosenthal, Kabren Levinson, Barbara Merson, and Mathias Janko

Reading letters at Penzingerstrasse                 Photo credit: Alexandra Thompson